Infecties: Soorten, oorzaken en verschillen

Een infectie vindt plaats wanneer een vreemde indringer, zoals bacteriën, je lichaam binnendringt en zich begint te vermenigvuldigen. Je lichaam herkent de bacterie als een vijand en probeert deze te bestrijden. Dit vormt de basis voor een aantal reacties die symptomen zoals koorts, koude rillingen of zwellingen kunnen veroorzaken.

Afhankelijk van hoe oud en gezond je bent, komen verschillende soorten infecties vaker voor. Over het algemeen kunnen infecties echter ingedeeld worden in vier veelvoorkomende en duidelijk onderscheiden groepen:

• Bacteriële infecties worden veroorzaakt doordat bacteriën via de lucht, water, bodem of voeding het lichaam binnendringen. Longontsteking, bronchitis en oorinfecties horen bij de meest voorkomende bacteriële infecties.
• Virale infecties worden veroorzaakt door virussen, kleine organismen die in cellen kunnen leven. Zowel verkoudheden, griep als waterpokken worden veroorzaakt door virussen.
• Schimmelinfecties worden veroorzaakt door schimmels, micro-organismen die in de lucht, de bodem en het water leven. Voorbeelden van schimmelinfecties zijn onder meer voetschimmel, gistinfecties en ringworm.
• Parasitaire infecties worden veroorzaakt door parasieten, organismen die op of in andere organismen leven. Zo zijn bijvoorbeeld malaria, toxoplasmose en aarsworminfectie parasitaire infecties.

Bacteriën zijn eencellige organismen die overal in onze omgeving voorkomen. Hoewel de meeste bacteriën nuttig zijn, en een essentiële rol vervullen in de natuur, zijn sommige schadelijk en ziekteverwekkend (pathogeen).

Bacteriële infecties treden op wanneer ziekteverwekkende bacteriën het lichaam binnendringen en zich vermenigvuldigen. Dit kan gebeuren door contact met besmet voedsel of water, nauw contact met een besmet persoon of contact met een besmet oppervlak.

Voorbeelden van bacteriële infecties zijn:

• Longontstekingen, die worden veroorzaakt door bacteriën zoals Streptococcus pneumoniae;
• Tuberculose, veroorzaakt door de Mycobacterium tuberculosis;
• Voedselvergiftiging, veroorzaakt door bacteriën zoals Escherichia coli (E. coli) en salmonella.

Een virus is een klein en besmettelijk organisme dat zich, in tegenstelling tot bacteriën, enkel kan vermenigvuldigen in de cellen van een ander levend organisme.

Virussen kunnen zich verspreiden door contact met lichaamsvloeistoffen, zoals bloed, speeksel of slijm van een besmet persoon. Ze kunnen zich ook verspreiden via contact met oppervlakken of voorwerpen die besmet zijn met het virus.

Voorbeelden van virale infecties zijn:

• Verkoudheden, die worden veroorzaakt door virussen zoals rinovirussen;
• Het coronavirus (COVID-19), een besmettelijke ziekte veroorzaakt door het SARS-CoV-2-virus;
• Influenza (de griep), die wordt veroorzaakt door virussen zoals influenza A en B;
• Aids, dat wordt veroorzaakt door het humaan immunodeficiëntievirus (hiv).

Schimmels lijken op planten, in de zin dat ze hun energie ook uit de zon of uit ander organisch materiaal halen. Ze leven in de lucht, bodem, water, planten en dieren. Net zoals bacteriën zijn sommige schimmels nuttig, terwijl andere schimmels infecties kunnen veroorzaken.

<p>Je kunt een schimmelinfectie krijgen als je in contact komt met de sporen van een schadelijke schimmel. De sporen zijn klein en heel licht, zodat ze door de lucht kunnen reizen. Ze kunnen ook meeliften op kleding, schoenen en huisdieren.

Voorbeelden van schimmelinfecties zijn:

• Voetschimmel of ringworm, dat wordt veroorzaakt door verschillende schimmels;
• Candidiasis-infecties in de mond of keel, veroorzaakt door Candida albicans-gist.

Parasieten kunnen je lichaam binnendringen via besmet water of voeding, of door contact met een besmet persoon of dier. Wanneer ze een gastheer binnendringen, kunnen ze zich naar andere organen verspreiden en zich vermenigvuldigen. Dit kan leiden tot weefselbeschadiging en het kan de orgaanwerking verstoren.

Voorbeelden van parasitaire infecties zijn:

• Aarsworm-infectie, veroorzaakt door de parasitaire worm Enterobius vermicularis;
• Malaria, veroorzaakt door de protozoaire genus Plasmodium;
• Toxoplasmose, veroorzaakt door de protozoaire parasiet Toxoplasma gondii.

De beste manier om verspreiding van infecties te voorkomen is simpelweg door een goede hygiëne te bewaren:

• Was regelmatig je handen;
• Probeer je gezicht en ogen niet aan te raken zonder eerst je handen te wassen;
• Als je een snee of wond hebt, maak die dan grondig schoon en bedek ze om te voorkomen dat er bacteriën binnendringen.

Allyz is je persoonlijke reisgenoot die je hulp biedt wanneer je het nodig hebt, naast talrijke digitale gezondheidsdiensten om ervoor te zorgen dat je veilig en beschermd kunt reizen. Profiteer van tools zoals de symptoomchecker en krijg eenvoudig toegang tot beleidsinformatie en gezondheidsdiensten — allemaal via één enkel digitaal platform. Meld je vandaag nog aan voor allyz en vertrek zorgeloos op reis.

De informatie in dit artikel is uitsluitend informatief bedoeld en mag niet worden beschouwd als medisch advies of worden gebruikt als basis voor een diagnose of behandeling. Deze informatie mag niet worden gebruikt als vervanging voor een professionele diagnose en behandeling. Raadpleeg uw zorgverlener voordat u beslissingen neemt over gezondheidszorg of voor advies over een specifieke aandoening.